螺旋舞蹈小行星运行轨迹

螺旋舞蹈小行星运行轨迹

螺旋舞蹈小行星运行轨迹

据英国《新科学家》杂志报道，本周，地球将与一颗小行星擦肩而过，这颗小行星将以螺旋状轨道，以距地球40万英里的距离接近地球，这一距离小于地球至月球距离的两倍。

这颗直径8米的岩石小行星名叫“2009 BD”，是一颗共轨小行星，这意味着它能像地球一样在相同的平面轨道围绕太阳运行，科学家将通过这次罕见的“亲密接触”发现更多的近地小行星。

2009 BD小行星并不像许多飞速运行的小行星，它与地球同步围绕太阳运行，但同时在地球周围表演着优美的螺旋舞姿，有时它的螺旋运行方式能够持续数月甚至几年时间。尽管它的体积很小，但有时看上去非常像地球的第二颗卫星。

美国宇航局喷气推进实验室近地太空物体研究中心的保罗·乔多斯(Paul Chodas)称，平均来算，每年能发现8颗共轨小行星，但是2009 BD却是一个特殊例子，这是因为它和地球-太阳平面仅有1.5度的倾斜角，它拥有迄今发现最类似地球的运行轨道。他指出，在2009 BD接近地球的这个时机，宇宙飞船很容易将登陆车放置在这颗小行星，在小行星表面铲起土壤样本，送回地球进行研究分析。

2009 BD曾在1955年“近距离接触”地球，由于它的运行轨道并不是一个完整的圆形，它将很快再于2011年6月2日掠过地球。乔多斯说：“如果我们要对这颗小行星发送一颗探测器，就应当在2011年完成，否则它再次接近地球的时机将是2034年。”

乔多斯称，向小行星发送太空飞船采集土壤样本，对于美国宇航局而言是一次非常有意义的勘测任务，我们可以更多地掌握小行星的土壤成份构成。