美国生活科学网报道，一项新研究表明，奥运会中的赛跑比赛将自然地存在一些不公平。科学家已经发现，赛跑运动员的起跑反应时间会因运动员离发令枪的距离而有所不同。然而，跑道分配是由抽签来决定的。

科学家研究了2004年奥运会二场比赛中的赛跑运动员的起跑反应时间，发现最靠近发令枪的奥运会选手明显比远离发令枪的选手起跑快，距离发令枪最近的1号跑道的平均起跑反应时间为160毫秒，而其它跑道的平均起跑反应时间为175毫秒。

为进一步验证这一发现，研究人员还特意进行了相关测试，他们让4位训练有素的赛跑运动员和12位没有训练过的志愿者来参加此起跑实验。他们采用比赛发令枪来发射起跑信号，并以不同分贝的枪声来测试他们，从80分贝到120分贝不等。结果发现，发令枪声音越大，被测试者的起跑反应时间就越快。

加拿大阿尔伯塔大学的亚历克斯·布朗说：“在赛跑比赛中，百分之一秒就能决定金银奖牌的归属，极小的起跑反应时间则是运动员取胜的关键。我们建议用于奥运会赛跑比赛的发令枪发声大一点，以避免因距离发令枪远近而出现不同的起跑反应时间。”

虽然此发现让赛跑运动员宁愿选择在1号跑道上起跑，但跑道分配目前是由抽签来决定的。这一发表在2008年6月刊的《体育锻炼医学与科学》杂志上的研究还对运动项目之外的事情也有暗示作用。负责此项研究的阿尔伯塔大学的体育教授戴夫·柯林斯说：“我们的发现还能帮助研究巴金森氏病。患巴金森氏病的人有特别寒冷的感受，他们想运动但又不能，因为其大脑指挥运动的功能不行了。在寒冷时通过引入较大的声音，我们能触动病人来运动，因为我们知道吃惊反应能加快起跑反应时间。”