全球变暖会影响地球气候，但具体到某一地区的某一次极端天气事件，人们仍不能确认全球变暖到底在其中占多大因素。新一期英国《自然》杂志刊登的两份研究报告首次得出明确结论认为，人类活动造成的全球变暖的确导致地球降雨、降雪强度增加，洪水等自然灾害发生增多。

在第一项研究中，来自加拿大和英国的研究人员分析了1951年至1999年间北半球每年最恶劣的暴雨和风雪天气事件。结果发现，最恶劣极端降水事件的降水量呈上升趋势，年均升幅约为7%，导致北半球极端降水强度逐渐升高。通过对不同气候模型的分析计算，研究小组认为，上述现象的出现与全球变暖有直接关联，而并非地球气候系统的内部正常变动所能解释。

第二项研究则单独考察了2000年秋季英格兰和威尔士地区大洪水与全球变暖的因果关系。英国研究人员通过大量的数据模拟分析发现，温室气体排放增加造成的温度升高，使得这两个地区发生洪水灾害的风险几乎翻了一番。

参与这两项研究的研究人员表示，最近10年气象观测已经发现北半球的极端降水事件增多，但这是首次确认全球变暖在其中所扮演的“角色”。参与第二项研究的牛津大学研究人员迈尔斯·艾伦表示，这意味着北半球国家在未来可能会面临更多、更严重的极端降水事件。“本来百年一遇的降水事件可能会变成50年就有一遇”。

美国普林斯顿大学的气候政策专家迈克尔·奥本海姆评价说，上述两项研究结果意义重大，因为这不仅是国际社会应继续减排的有力证据，而且将为各国制定更好的适应气候变化规划提供重要参考。

极端降水往往会造成严重的人员和财产损失。根据世界卫生组织发布的相关数据，1950年以来，全球已有超过230万人在洪水灾害中失去生命。