欧洲航天局7月1日宣布，天文学家利用欧洲XMM牛顿天文望远镜发现了一个质量超过太阳500倍的黑洞，这一发现填补了中等质量黑洞的研究空白。

据欧航局介绍，一个国际研究小组在英国莱斯特大学宇宙辐射研究中心专家肖恩·法雷尔的带领下发现了这个罕见的黑洞。黑洞是一种体积极小、质量极大的天体。

目前，人类观测到的黑洞一般只有两种，其一是质量为太阳3倍到20倍的小质量黑洞，另一种则是质量为太阳数百万倍甚至数十亿倍的超大质量黑洞，而介于两者之间的中等质量黑洞极为罕见。此前，科学家们曾假想存在这样的黑洞，它的质量在太阳的几百倍到几万倍之间，但却很难得到证实。

日前，法雷尔和研究小组的成员在寻找中子星和白矮星的过程中，偶然发现了一个奇异天体，该天体位于ES0243-49星系的边缘，而该星系与地球的距离为2.9亿光年。研究小组经对其发出的强光和X射线进行研究后认为，这个天体中含有一个质量超过太阳500倍的中等质量黑洞。