大量观测研究表明，降水云与非降水云的雷达反射率存在阈值（Threshold radar reflectivity），当云的雷达反射率大于该阈值时，就可以形成降水；相反云的雷达反射率小于该阈值，则不能形成降水。但是该雷达反射率阈值存在许多不同的值，比如 -15dBZ，-17dBZ，-20dBZ等，其变化机理是一个非常复杂的问题。

最近，中科院地球环境研究所解小宁等发表在《中国物理B》（Chinese Physics B）上的研究成果从第一性原理出发，发现该雷达反射率阈值不仅与云滴的粒子数浓度有关，而且与云滴尺度分布的相对离散度有着一定的关系（随着云滴的粒子数浓度的增大，雷达反射率阈值增加；同样云滴尺度分布的相对离散度增加，也会带来雷达反射率阈值增加）。

因此，随着气溶胶的增多，云滴的粒子数浓度和云滴尺度分布的相对离散度都相应的增加，进而会使得降水云与非降水云的雷达反射率阈值提高；换句话说，污染越严重，则该雷达反射率阈值则越高。