科学家们在2009年12月在线出版的《自然—神经科学》（Nature Neuroscience）期刊上报告说，在制定会取得成功结果的决定中，大脑额极皮层区域中的神经细胞发挥了重要作用。新研究首次报告了该区域的直接神经成像记录，同时指出，这一区域的反应模式并不如以前认为的那么复杂，实际上非常简单。

当猴子在作出一项任务的决定时，Satoshi Tsujimoto和同事记录了其额极皮层区的神经元反应。他们发现，这些神经细胞编码了猴子早期作决定的行为过程，但时间发生在猴子接到它是否应作出正确反应的反馈信息时。

这种神经细胞的简单反应特征令人惊奇，因为额极皮层区的其他神经细胞有典型的复杂活动模式。然而，这些反应却有重要的含义。我们需要学习重复有成功结果的行为，但要鉴别出具体的成功行为却是一件困难的事，尤其是在行为和结果产生时有诸多的干扰因素。新研究显示，额极区域的神经细胞负责提供早期决定所需要的信息，确保产生成功结果的正确决定得到认可。