９日，“海龙２号”科研团队在上海交通大学发布了此前“海龙２号”无人遥控潜水器（ＲＯＶ）勘探“黑烟囱”的影像资料，相关科技人员透露：目前还在研究下探深度达１万米的无人遥控潜水器试验装置。

“海龙２号”科研团队当天现场揭秘了这一中国自主研制的下潜深度最大水下机器人的研发过程和技术参数：中国“大洋一号”科考船于１０月２３日使用“海龙２号”在太平洋赤道附近洋中脊扩张中心，找到高２６米、直径约４．５米的巨大“黑烟囱”。通过影像资料可以看到，“黑烟囱”形似巨大珊瑚礁，不间断地冒出滚滚浓烟。此外，画面还捕捉了“海龙２号”用机械手准确抓获约７公斤“黑烟囱”喷口的硫化物样品的全过程。

“黑烟囱”的发现标志着中国成为国际上少数能使用“水下机器人”开展洋中脊热液调查和取样研究的国家之一。海底“黑烟囱”是指富含硫化物的高温热液活动区，因热液喷出时形似“黑烟”而得名。海底热液活动区被视为海洋科学近几十年来最为重要的科学发现之一，寻找海底“黑烟囱”并对硫化物进行分析，也是“大洋一号”科考的重要任务。

目前，中国正在积极研究下探深度更深的“水下机器人”。２００８年１２月，８６３计划重点项目－－“４５００米级深海作业系统”在广州正式启动。

上海交通大学水下工程研究所教授、“海龙２号”科研队领队朱继懋介绍说，除了上述项目外，中国目前还正在研究下探深度达１万米的无人遥控潜水器试验装置，该项目研究预计将于２０１０年完成。

他表示：“虽然只是实验装置，但一旦研究成功将攻克水下无人遥控潜水器下探万米深度的技术难关，对国家深海科学考察具有重要意义。”

“海龙２号”高约３．８米，长宽均为１．８米左右，能最大提取２５０公斤的物品，是中国目前仅有的能在３５００米水深、海底高温和复杂地形的特殊环境下开展海洋调查和作业的最高精技术装备。“海龙２号”除了下探深度出众外，还在国际上首次采用了一些自主研发的先进技术，包括虚拟控制系统和动力定位系统。

“‘海龙２号’的一大技术优势在于可以在水下游动，进行移位勘探，‘黑烟囱’也是依靠它寻找发现的。”朱继懋说。