日本京都大学再生医学科学研究所的一个研究小组经研究发现，对人体免疫功能有调节作用的T细胞（胸腺依赖淋巴细胞）按活力大小可分为“活性型”与“非活性型”两种。该成果发表在5月22日的美国免疫学杂志《免疫》（Immunity）电子版上。

T细胞是哺乳动物体内抑制免疫反应的淋巴细胞群。据称，研究人员在人体T细胞表面分子上使用了一种带标志的抗体，来调查T细胞的反应。结果发现T细胞对抗体的反应分为两种，一种离开了抗体，一种则与抗体紧密结合在一起。研究人员据此将其分别命名为“活性型”和“非活性型”。

研究发现，活性型T细胞对免疫反应的抑制力很强，而非活性型的抑制力则很小，不过受到相应刺激的话，非活性型可以转化成活性型。对于人类，胎儿的血液中非活性型T细胞比较多，上了年纪的老人体内则是活性型T细胞比较多。

研究人员称，自身免疫疾病和脏器移植中排斥反应的轻重与这两种T细胞的比例有直接关系，如果活性型T细胞减少，就容易患病或出现排斥反应。而如果能够控制这两种T细胞的比例，找到抑制排斥反应的方法，就有可能开发出治疗自身免疫障碍和过敏性疾病，以及抑制脏器移植过程中排斥反应的药品。