美国一项最新研究发现，饮用被砷污染的水会降低实验鼠对甲型H1N1流感的抵抗力。研究人员称，这一结论也适用于人类。

美国海洋生物实验室和达特茅斯医学院的研究人员在5月刊的《环境卫生展望》杂志上报告说，一般情况下，人或实验鼠感染流感病毒时，会自然产生免疫反应，这时免疫细胞会进入肺部，并产生帮助抗病毒的化学成分。

在实验中，研究人员首先按100ppb（1ppb为10亿分之一）比例在水中加入砷，让实验鼠饮用，然后再把甲型H1N1流感病毒注入这些实验鼠体内。结果发现，这些实验鼠的免疫反应变得十分迟缓，使得病毒有机会大量复制。尽管实验鼠最终也能对病毒产生免疫反应，但为时已晚，已经无力抵抗病毒侵袭。

从外在症状来看，感染甲型H1N1流感病毒后，饮用过被砷污染的水的实验鼠病情严重，而对照组的症状则相对轻一些。

按照美国环境保护署的规定，砷含量为10ppb的饮用水被视为“安全”，但砷含量达到100ppb或更高的饮用水则被视为“不安全”。但美国不少地区的地下水砷含量都在100ppb以上。

砷是毒性很强的一种化学元素。一旦空气和水被砷污染，人们会产生砷中毒现象，急性中毒表现为呼吸困难、头痛、恶心、呕吐、乏力等，甚至昏迷死亡。