据4月10日的《科学》杂志报道，科学家们在一项研究中说，一组古老的绿藻具有令人诧异的基因多元性，而这可能为人们提供绿色植物是如何进化的线索。 美国蒙特雷湾水族馆研究所Alexandra Worden及其同僚对两株Micromonas海藻的基因组进行了测序。该海藻株是陆地植物的远古亲缘植物，它们存在于全世界各地的海洋中。 文章的作者说，这些基因组揭露了这些远祖海藻所启动的数十亿年的植物进化和地球被绿化的轨迹特征。 该国际研究团队发现，在这两株海藻中存在着始料未及的遗传变异水平，它们所遵循的是不同的进化途径。 研究人员还发现了重要细胞器及细胞过程的标志，如基因沉默及硫胺的生物合成。 其中一株看来是独特转位因子的一个重要来源，这种转位因子过去在对Sargasso Sea的一个“宏基因组”的研究中曾被发现。 正如加拿大Dalhousie大学的John Archibald在一篇相关的Perspective中所写的，这些结果可帮助解释为什么该基因“工具包”可能已经存在于当今陆地植物和绿藻的祖先植物之中。