许多人都有过这样的体会：故地重游时你也许一开始记忆模糊，许多地方似乎已经变得陌生，但游览之后，往日记忆又会重回脑海，而且更加清晰。法国国家科研中心研究人员发现，人脑中的新生神经元在这一过程中起到了关键性作用。

法国国家科研中心4月2日发表公报说，他们发现，当人们来到一个地方，他们的脑海就会产生所谓的“空间记忆”，记录下周边的环境，但随着时间流逝，记忆会慢慢变得模糊。此时如果人们故地重游，大脑会调动一些新生的神经元，帮助激活往日的回忆。

为验证这一理论，研究人员用老鼠进行测试。他们先在老鼠脑中的新生神经元上做好标记，然后将其中几只老鼠放入水池中。老鼠要想逃出这个水池，唯一的途径就是登上水下的一个平台，然后浮出水面。经过几次反复练习，实验鼠都掌握了这个逃命方法。

一个月后，研究人员再次将几只老鼠放入水池，结果发现，有逃生经验的老鼠新生神经元活动频繁，能够成功逃生，而没有逃生经验的老鼠则没有这么幸运，它们的新生神经元没有什么反应。这说明，新生神经元对激活回忆至关重要。

这项研究的负责人、国家科研中心研究员克莱尔·朗蓬对新华社记者说，哺乳动物成年后，大脑中的海马体会不断地生成新的神经元，而海马体正是负责记忆的部分，这一研究明确了新生神经元在记忆过程中发挥的作用，并为科学家们治疗早老性痴呆症等记忆缺失病症提供了新思路。