德国马普分子细胞生物和基因学研究所的研究人员发现了一种新的多能干细胞，这种被称为感应多能干细胞具有类似胚胎干细胞的特点，能够培育各种类型的细胞和器官。专家称此干细胞有望在医学上替代胚胎干细胞，而且不存在胚胎干细胞应用的伦理问题。

负责这项研究的马普分子细胞生物和基因学研究所专家弗兰克·布赫豪茨介绍说，这种干细胞如同其名称一样具有多能特征，因此未来很有希望在医学上得到应用，例如治疗神经系统的疾病、糖尿病或肝脏疾病。“正是由于具有很大的医学潜力，我们力求对感应多能干细胞有更好的认识，尤其希望搞清楚哪些因素使其拥有胚胎干细胞的特点，哪些因素能控制其多能特征。”

德国专家在利用基因过滤器对哺乳动物干细胞的各种基因进行检测过程中发现，一种被称为Oct4的基因对干细胞中的296种基因有影响，从而使干细胞保持多能或进一步发展。Oct4基因是干细胞中的关键基因，调节这种基因，可以使神经系统的干细胞变为感应多能干细胞。

胚胎干细胞是医学公认的多能细胞，由它可培育和修复其他细胞，甚至利用它来培育动物的器官和组织。但胚胎细胞必须从4天到7天胚胎的胚泡中提取，破坏了胚胎的生长，因此存在伦理问题。感应多能干细胞是多能细胞，也具有胚胎细胞的功能，但不存在伦理问题。