美国加州大学欧文分校研究人员最新发现，阻断动物体内一种特定的激素作用，可以抑制对可卡因的渴望。这一新发现将有助于开发出戒除毒瘾的新方法。
研究小组在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上报告说，他们以老鼠为实验对象发现，服用可卡因后，在大脑控制产生快感的“愉快中枢”内，一种黑色素聚集激素（MCH）对多巴胺具有调节作用，从而使大脑产生对可卡因的上瘾响应。
多巴胺是一种神经递质，对中枢神经系统的正常工作至关重要。大脑产生愉快感时，就会释放多巴胺。此前研究曾发现，有毒瘾者大脑中“愉快中枢”区域的多巴胺水平明显高于常人。
新研究发现，成瘾过程中，MCH和多巴胺的水平同时升高。如果阻断实验鼠大脑内MCH的活动，就可以抑制机体对可卡因的渴望，实验鼠表现出的可卡因瘾性明显减小。
研究人员说，这表明在大脑产生愉快感及成瘾过程中，MCH是多巴胺的一个关键调控者。他们认为，如果以MCH为目标，有望寻找到戒除可卡因瘾性的新疗法，甚至有可能找到戒除尼古丁上瘾等针对其他物质瘾性的新疗法。