欧洲航天局3月27日说，欧航局对意大利埃特纳火山进行了长达近20年的跟踪监测，在利用卫星遥感预测火山喷发方面获得了重大进展。

埃特纳火山位于意大利西西里岛东部，主要喷火口海拔3300多米，是欧洲最高的活火山，每隔几年便会大规模喷发一次。据欧航局介绍，1992年以来，欧航局通过“ERS-1”、“ERS-2”遥感卫星以及“ENVISAT”环境观测卫星上携带的先进设备对其进行遥感监测，发现火山在过去10多年中经历了“膨胀”和“萎缩”两个阶段。

第一阶段从1993年到2000年，火山以平均每年1厘米的速度向外“膨胀”，不过从1998年开始，它的“膨胀”速度开始放缓；第二阶段从2001年到2005年，火山出现了“萎缩”迹象。

欧航局专家说，火山有时会出现凹陷、凸起或是升高之类的形变，这是火山内部活动的外部表现，如能对其进行监测，掌握这些变化情况，就有可能预知火山喷发的大概时间。