科学家们发现了一种控制糖合成的新通道，新成果发表在日前在线出版的《自然—化学生物学》期刊上。因为这种糖在生命中的多种作用，新成果将广泛应用于全球的细胞生物学研究。

这种糖名为CD15抗原或Lewis x (Le)抗原，经常出现在细胞的表面，对免疫系统和细胞的分化来说都有重要作用。到目前为止，科学家们认为，当细胞表面发出需要的信号时，细胞内的机器会从无到有地合成出这种糖，再将之送到细胞表面。

sialyl—CD15是一种与糖相关的结构，它出现在细胞表面并携带有一种名为唾液酸的额外分子。Robert Sackstein和Samah Zeineb Gadhoum发现，sialyl-CD15能够被直接转化成CD15，表明sialyl-CD15应该是CD15的“仓库”。

这个令人震惊的新路线途径意味着，科学家们需要重新思考一个新问题：CD15和唾液酸究竟如何控制细胞功能？