根据一项研究，如果大鼠在子宫内的时候接触过酒精，它们在青春期的时候闻和品尝酒精的感觉可能更好，这为年轻的大鼠比未曾接触酒精的大鼠饮用更多酒精提供了激励。Steven Youngentob 和John Glendinning提出，胎儿接触酒精很可能减少对酒精潜藏的苦味的敏感程度，而且可能增加对乙醇气味的积极行为反应。这组科学家测量了大鼠饮用酒精（有甜味/苦味的特征）、甜水（含有蔗糖）或者苦水（含有奎宁）的热衷程度。他们发现曾经接触过酒精的大鼠偏爱酒精，而且比没有接触过酒精的大鼠饮用了更多的奎宁水，后者不愿意饮用这种苦水。

这组作者说，这一发现表明曾接触过酒精的大鼠对酒精的苦味的反应迟钝。曾接触过酒精的大鼠还表现出了在酒精周围更多的嗅的行为，这提示了乙醇气味的吸引力。尽管病理研究把人类胎儿期酒精接触与酒精滥用的风险以及首次饮用酒精的年龄更低联系在了一起，它的准确机制尚不清楚。这组作者得出结论说，这些结果可能为孕妇使用化学品如何反映在后代的行为中提供一些见解。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。