科学家利用脑成像技术定位了人类大脑思考宗教信仰的时候的激活区域。这些结果提示宗教信仰的特定成分是受到已知的大脑网络调控的。结合心理学测试和功能磁共振成像（fMRI），Jordan Grafman及其同事利用一种称为多维尺度分析的技术把宗教信仰的三个心理学组成部分（感知到的上帝在这个世界的参与程度、感知到的上帝的情绪，以及教义的/经验的宗教知识）与大脑的特定区域联系了起来。

当实验受试者评估关于宗教信仰的语句的时候，fMRI捕获了他们的大脑图像。这组科学家发现一个人的大脑评估其他人的行动的时候的方式与大脑思考上帝参与人类事务的时候的方式具有类似性，而且发现了一个人此前接受的宗教教义与颞叶之间的联系，后者参与了记忆和语言表达。这组科学家说，这些结果把宗教信仰和具有进化适应性的认知功能联系了起来。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》上。