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美国《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）3月10日刊出的一份研究报告说，母猴能教幼猴用工具刷牙。
日本京都大学灵长类研究所教授正高信男带领研究小组，对泰国中部一处寺院附近的大约250只野生食蟹猴进行了一个月观察。当地人介绍说，这个猴群中的一些猴子可能从10年前就会用捡到的人类头发当牙线，清洁牙齿缝隙。
研究小组将猴群中的7只母猴作为特殊观察目标，计算它们将头发放入口中的次数和摩擦牙齿的时间。结果发现，当幼猴在眼前时，母猴将头发放入嘴里的次数比平时多一倍，用头发摩擦牙齿的时间更长，且动作幅度更夸张。
研究小组指出，这是首次在野生猴群中发现雌性教后代使用工具。
正高信男说，研究人员对“幼猴会盯着母亲刷牙的动作”感到吃惊，今后将继续跟踪观察母猴“刷牙教育”的效果如何。
研究人员说，之前有研究发现，幼年大猩猩和日本猕猴分别会用草从蚁穴中钓白蚁、在海水里清洗土豆，但这些行为通常被认为是幼崽简单模仿母亲的动作。