美国科学家最新研究出一种用碳纳米管“装订”航空材料的技术，可以在略微增加成本的情况下使飞机外壳强度提高到原来的10倍。

麻省理工学院航空航天学系的科学家3月5日在该校发布的新闻公报中介绍说，除了强度高，用碳纳米管强化过的航空复合材料还具有更好的导电性，用这种材料制造的飞机可以更好地抵抗雷电袭击。

碳复合材料已经广泛用于航空和航天工业。在目前使用的这类材料中，碳纤维层之间是用聚合物“粘胶”接合的。这类聚合物可能发生断裂，导致碳复合材料解体。一些研究人员尝试用其他材料来“缝合”或“装订”碳纤维层，但这些材料通常会对碳纤维层造成破坏。

麻省理工学院科学家在研究过程中使碳纳米管与碳纤维层垂直排列，然后对碳纤维层之间的聚合物进行加热，液化后的聚合物会将碳纳米管吸收进去，起到“装订”碳纤维层的作用。碳纳米管直径只有几纳米（1纳米等于十亿分之一米），是碳纤维直径的千分之一，所以不会破坏碳纤维，而是填充纤维之间的空隙，使材料变得更坚固。

科学家说，用于“装订”的碳纳米管重量只占复合材料总重的1%，复合材料的成本也只增加百分之几，强度和抗雷电能力却会大大增强。