美国宇航局戈达德航天研究所2月23日发表研究报告说，2008年是有气象纪录以来第九个最热的年份。这一结论与世界气象组织去年年底的预测略有不同。

戈达德航天研究所的研究以1951年至1980年的地表平均气温为基准气温。研究报告说，2008年的地表气温比基准气温高大约0.44摄氏度。全球大部分地区的地表气温接近或稍高于长期平均值，但欧亚大陆、北极地区和南极的地表气温显著高于长期平均值，而太平洋大部分洋面气温与长期平均值相比有所下降。

研究人员说，太平洋热带洋面气温下降与2008年上半年的拉尼娜现象有关。拉尼娜现象也称反厄尔尼诺现象，是指发生在赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象。厄尔尼诺现象的基本特征是太平洋沿岸的海面水温异常升高。这两种现象会引发气候出现反常，给一些国家和地区带来不利影响。一般而言，拉尼娜现象发生一至两年后，会发生厄尔尼诺现象。

戈达德航天研究所所长詹姆斯·汉森说，他们估计下一个厄尔尼诺现象可能今年或明年开始形成，全球地表气温可能将在今后一两年内创下新纪录。

世界气象组织于2008年年底曾公布年度报告说，2008年很可能是自1850年有气象纪录以来第十个最热的年份。世界气象组织秘书长雅罗当时还预测2009年可能不会发生拉尼娜和厄尔尼诺现象。

专家说，不同机构的全球最热年份排名有所差异以及有关预测有所出入属于正常情况，因为各机构的数据来源、数据分析方法以及采样地区等都不完全相同。比如，世界气象组织等认为有纪录以来最热的一年是1998年，而戈达德航天研究所等机构科学家认为是2005年。