美国宇航局2月7日发布消息说，由于需要更多时间对“发现”号航天飞机的飞行控制阀进行安全评估，“发现”号的发射日期将继续推迟。

美宇航局说，目前“发现”号最早可能于2月22日发射。这已是“发现”号的发射日期第二次被推迟。该航天飞机原定于2月12日发射，但美宇航局3日发表新闻公报说，由于工程师需要更多时间检测控制“发现”号主发动机燃料的3个阀门，“发现”号将最早于2月19日发射。

“发现”号航天飞机目前已被运上佛罗里达州肯尼迪航天中心发射台，它将运载7名宇航员前往国际空间站。在空间站期间，宇航员们将进行4次太空行走，在空间站右侧安装一个托架，并展开太阳能电池板。