美英两国科学家近日研究显示，过去450年以来的大型火山爆发临时性地“冷却”了热带气候，而这种效应在20世纪可能被全球升温所掩盖。相关论文发表在《自然—地球科学》（Nature Geoscience）上。

美国哥伦比亚大学Lamont-Doherty地球天文台的Rosanne D'Arrigo联合英国科学家，分析了树木年轮、来自高山冰川的冰核以及来自热带广泛区域的珊瑚，样本时间跨度为1546年至1998年。

当气温降低，树木生长变慢，而珊瑚和冰川中的氧同位素也会发生变化。分析结果显示，在大型热带火山爆发后，低纬度地区的温度发生了多年的下降。

数据表明，最持久的冷却发生在2次火山爆发后——1809年爆发和1815年Tambora火山爆发。前者很可能发生在热带，后者则是有记载以来最猛烈的火山爆发之一。在Tambora之后，1815至1818年之间，热带气候比平均值下降了差不多0.84摄氏度。

D'Arrigo表示，研究显示，高纬度地区可能比热带更为敏感，其温度下降度数可高达热带的3倍。他称，高纬度地区的这种高灵敏性可能来自复反馈机制，容易造成温度变化。随着全球变暖，高纬度地区的冰河、冻土快速融化，这也支持了他的这种理论。研究人员说，总体来看，20世纪的火山爆发对热带施加了很少的影响，这可能是因为20世纪的大型火山爆发事件较少，也有可能是因为20世纪大规模升温的阻尼效应。

D'Arrigo表示，这一时期以前存在的可靠仪器记录很少，而“此次研究首次提供了一些全面的信息，关于仪器时代之前热带气候系统如何对火山喷发作出反应。”