以色列希伯来大学哈达沙医学院的科学家成功地用胚胎干细胞治好了实验鼠的先天性脑疾，研究人员认为，这一进展预示着有望在治疗先天性神经和行为缺陷方面取得重大突破。

先天性神经和行为障碍是由一种称为畸胎原的物质在胚胎大脑中造成多处缺陷导致的。实验中，哈达沙医学院的约瑟夫·亚奈教授领导的研究小组将神经干细胞直接移植到受杀虫剂损害而出现行为缺陷的实验鼠大脑中，注入的干细胞在大脑中移动，找到病变部位后即分化为相应的脑细胞取代病变组织。结果显示，接受治疗的老鼠几乎100%恢复了正常的行为和学习能力，分子水平上的脑化学数据也基本恢复正常。

干细胞是可发育为各种人体组织和器官的全能细胞，在发育的某个阶段，全能干细胞会演变为具有某方面功能的干细胞，如神经干细胞等，这类干细胞将在形成大脑及神经系统中发挥作用。神经干细胞进一步分化，会演变为神经系统中功能更明确的细胞，如神经细胞或神经胶质细胞等。

目前，干细胞移植通常来自遗传特征不同的个体，移植后容易引起排斥反应。为防止这种现象，该医学院的科学家计划开发从患者自身提取干细胞的方法，以及通过血管等侵入性较小的输入方式，这样不仅能避免排斥反应，还可避免因使用胚胎干细胞而带来的伦理之争。