即使是最简单的生物，从胚胎发育成成体也是一个复杂的工程。据《新科学家》网站近日报道，美国科学家利用新的技术捕捉到了果蝇胚胎细胞迁移的“复杂舞蹈”，这解释了关键的基因突变如何影响胚胎的正常发育，为科学家进一步了解人类胚胎的形成提供了帮助。

在成长的早期阶段，包括人类在内的所有的动物胚胎，都要经历一个名为“原肠胚形成”的阶段，涉及大规模的细胞迁移和发育中的组织的结构调整和重组。这一阶段细胞活动之复杂，使得科学家很难了解究竟发生了什么。近日，美国加州理工学院的安吉丽可?斯塔索普洛斯和斯考特?弗雷泽所带领的研究团队，借助双光子激发荧光显微术，用绿色荧光蛋白对果蝇胚胎处于“原肠胚形成”阶段的细胞作了标记，并对1500多个细胞进行了长达2个小时的实时追踪，用录像动态记录下了细胞的“华尔兹舞蹈”，揭开了胚胎发育过程的神秘面纱。

斯塔索普洛斯表示，他们对于此次的进展感到十分兴奋，这使得科学家对基因突变特征的诠释成为现实。此外，研究人员在10年来首次直接观测到了动物体内由成纤维细胞生长因子(FGF)突变所引发的异常。研究显示基因突变的细胞不能在通常的目的地停止运动，取而代之的是无目标的游荡。斯塔索普洛斯认为，研究团队最终能对FGF信号的主要职能进行定义，这将为研究基因突变的影响指明新的方向。