的浸润转移是导致恶性肿瘤患者死亡的主要原因，因此对食管癌浸润和转移机制的研究显得尤为重要和突出。肿瘤的浸润转移是一个复杂的过程，目前上皮-间质转化(epithelial-mesenchymal transition，EMT)在肿瘤浸润转移中的作用逐渐引起人们的关注。已有研究发现TGF- beta1在诱发EMT中起关键作用。
一篇于2008年10月8日发表于《世界华人消化杂志》的研究论文深入讨论了这一问题。郑州大学的李珊珊教授和她的研究团队利用免疫组织化学方法研究了100例人食管鳞癌组织中TGF- beta1、E-cadherin和Vimentin的表达，较大的样本数使得研究结果具有重要的统计意义，从而能得到可靠的结论。
研究者得到的一个结论是，TGF- beta1的高表达可能与食管鳞癌EMT有关。TGF- beta1促进肿瘤侵袭转移的机制可能为：（1）诱导有利于浸润转移的基质环境形成；（2）促进血管新生；（3）抑制宿主抗肿瘤免疫反应等。
研究者得到的另一个结论是，食管鳞癌的浸润转移可能与TGF- beta1诱导的EMT有关，发生了EMT的食管鳞癌细胞运动能力和侵袭能力增强。