日本研究人员最近在茨城县一处山地发现了约5亿年前形成的火山岩地层。这是迄今日本国内发现的最古老地层，有可能为研究日本列岛的诞生过程提供新线索。

据日本《读卖新闻》9月20日报道，日本茨城大学和国立极地研究所的研究人员在茨城县日立市北部一处山地的两个地点采集了火山岩。他们根据火山岩所含铀和铅的比例分析火山岩形成的年代。分析结果显示，两地采集的火山岩分别形成于5.06亿年前和4.98亿年前。此前日本发现的最古老地层大约形成于4.9亿年前至4.4亿年前。

科学界普遍认为，地球有约46亿年历史。迄今全球范围内已发现的最古老地层形成于30多亿年前。