国家重点野外生态观测站——贡嘎山高山生态系统观测试验站，凭借其开展高山生态研究的多年的科研积累和独特的地理优势，积极与瑞士联邦森林、雪和景观研究院开展国际合作，取得重要进展。以瑞士联邦森林、雪和景观研究院植物生理生态学家李迈和领衔，合作双方组成了年轻骨干和博士研究生为主要成员的合作团队，以贡嘎山站为依托，在国家自然科学基金项目和研究所引进人才专项经费资助下，做出了卓有成效的工作，其开创性的研究成果最近分别发表在Plant, Cell and Environment, Tree Physiology等国际一流专业学术刊物上。

高山林线是当山体达到一定高度时出现的森林分布上限。因其特殊的结构、功能及对气候变化的高度敏感性，高山林线研究已经成为全球变化生态学研究的热点区域之一。逾百年全球高山林线观测与研究，旨在阐明高山林线成因，以恢复气候高山林线。迄今出现的热量(温度)控制、环境胁迫、干扰、繁殖更新障碍、碳平衡失调、生长抑制等假说，都未能普遍解释全球高山林线现象。贡嘎山站因其巨大的海拔高差和丰富的植被垂直带谱，具有开展全球变化的生态系统响应与林线问题研究的卓越条件。李迈和领衔的合作团队在经过3年的潜心研究后，提出“冬季碳水化合物短缺导致高山林线形成”的观点。并在此基础上，通过比较研究高山林线树木与低海拔树木的碳‘源-汇’关系，发现‘冬季碳水化合物短缺’可能仅仅是问题的一个方面，而一种平衡的‘碳源与碳汇关系’将最终决定高山林线的位置与分布。这些创新研究成果将为推动高山林线机理研究起到积极作用。