科学家向着采用一种神奇的新型内燃发动机的目标又迈近了一步，中国科学家报告说他们开发和使用了一种新的和更精确的计算机模型评估所谓自由活塞直线交流发动机（FPLA）的性能。他们对FPLA的研究将发表在美国化学会9月17日出版的《能源与燃料》（Energy & Fuels）双月刊上，它可能为未来的混合动力电动汽车提供一种低排放、高燃料利用效率的发动机。

Qingfeng Li及其同事指出，FPLA只有一个运动部件，而且是一种被设计用来发电的发动机。在这种设备内部，一个活塞在一个气缸内部的两个燃烧室穿梭运行。活塞上的永磁体穿过围绕气缸的发电机线圈从而产生电力。他们提出，这种发动机可以燃烧多种燃料，包括天然气和氢气，而且似乎在未来的气候变化和可能燃料短缺的世界中是一种理想的应用。

报告描述他们开发了一种评估FPLA的性能和指引工程师建造这种发动机的更好的计算机模型。他们的最初模拟结果显示FPLA的加速是其他内燃发动机的3倍，而且燃烧燃料的方式让空气污染最小化。该报告得出结论说：“这是未来的一种环境友好的动力源。”