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运动员和舞蹈家通过想象自己练习身体技能来改进动作，音乐家在想象一场演奏之后表演得更好。现在，研究结果表明，专业气味分辨师也可以从心理上增强他们的比赛能力。

研究人员请20名专家分辨47种代表日常气味的化学物质，如香蕉和玫瑰。然后，一组参试者在10天内参阅他们闻过的10种物质的照片，并用1分钟想象每种物质的味道。该研究团队近日发表在《感官研究期刊》上的报告显示，当研究人员重新对参试者分辨化学气味的能力进行测试之后，那些练习过“嗅觉心理意象”的人的分辨能力提升到训练之前的4倍。

分辨能力的提升会根据闻到的气味产生差异。参试者闻芫菜和塑料的分辨能力提升得最多，然而对蘑菇和橡胶气味的分辨能力却几乎没什么提升。这可能是因为对不同气味进行心理想象的难度存在差异，这或许需要在如何形成令人难忘的气味的心理想象方面进行基础训练。