美国科学家说，全球暖化导致北极冰盖持续融化，8月的融冰面积，更创下卫星观测30年以来的第二大夏季融冰纪录。

据新加坡《联合早报》8月29日报道，美国国家冰雪数据中心(NSIDC)说，8月26日的测量显示，冰盖面积只有526万平方公里，小于2005年9月21日的532万平方公里；这使它取代2005年的纪录，成为历来第二大的夏季融冰纪录。

总部设在科罗拉多的冰雪数据中心说，自8月1日以来，北极冰盖已缩小了206万平方公里。

冰盖融化的速度之快和面积之广，意味着它可能融化到小于2007年夏天的425万平方公里面积；该面积是卫星观测到的最小的北极冰盖面积。

由于距离夏末秋初还有好几个星期的时间，因此，冰盖的面积可能融化至小于2007年的水平。

冰雪数据中心说，在2007年夏末，北极冰盖已经比1979年至2000年间的平均723万平方公里面积，小了40%。

北极的融冰季节从6月中旬开始；9月中旬是冰盖缩小至最小面积的时候，而冰盖长得最快的时候，是3月中旬之前的冬天。

冰雪数据中心的冰河学家塞雷泽曾在6月底告诉法新社，今年9月的北极可能没有冰，那将是现代历史上的第一次。

他解释说：“北极地区现在是被非常薄的冰所覆盖，这层冰我们称为‘当年冰’，即夏天会融化的冰。”

他说，冰盖消失的几率是50%，而如果他的预测成真，“船只可能可以从阿拉斯加直接驶到北极”。

塞雷泽说，在地球的地质史上，北极曾经没有冰，但在现代史上却从来没有出现过这种现象。