日本研究人员在最新的英国《自然—通讯》杂志网络版上报告说，2011年日本大地震后，日本海沟附近的深层海水中一种氦同位素比率升高，这意味着在震源附近有水从地幔中喷出。

研究小组在2011年日本大地震发生1个月和3个月后，在日本海沟附近水深约1800至5700米处采集了海水，与地震前的海水比较了氦同位素的比率。结果发现，地震后海水中比较轻的氦-3的比率要比以往高出1%至3%。

与通常的海水相比，地幔中的水氦-3的比率更高。研究小组认为，上述结果是地幔中的水喷出到海中的证据。研究小组推测，这些水是顺着引发地震的两个板块的交界处喷出的。

东京大学教授佐野有司认为，水的流动会使板块更加容易活动，从而有可能成为大地震的导火索。