据近日在线发表于《自然—神经科学》上的一项研究发现，小鼠和人类患者大脑中某一区域易受到痴呆症中异常蛋白的影响。

衰老总是伴随着心智的衰减，而心智通常会退化为痴呆症比如阿尔茨海默氏症。阿尔茨海默氏症患者大脑中存在异常的淀粉样tau蛋白；而该蛋白在大脑内侧颞叶中的累积又与患者记忆力损伤有关，比如无法记住一串单词。

Scott Small, Karen Duff等人对患者和小鼠模型进行脑成像发现，内侧颞叶中某一区域横向内嗅皮质特别易受到痴呆症的影响。他们发现在后期诊断出阿尔茨海默氏症的患者中，前述区域的代谢活动已经减少，并且这与记忆力下降有关。

能够在横向内嗅皮质区域中表达异常淀粉样tau蛋白的变异小鼠同样出现该区域的代谢活动减少，而此区域会随着时间逐渐恶化。

研究结论认为，横向内嗅皮质是一种特别易受到痴呆症影响的结构中心，与阿尔茨海默氏症相关的大脑机能失调会从该中心开始扩散。