理查德三世曾感染蛔虫。图片来源：莱斯特大学；（图左） ：Piers Mitchell
一位国王的尸体出现这种情况可不是常有的，尤其是一个死在战争中、并被草率埋葬的国王。
去年，考古学家在英国莱斯特市一个停车场的地下，发现了理查德三世的骸骨。从那时到现在，研究人员一直在寻找有关他的生平线索。通过使用显微镜，科学家找到一些仅有55微米宽的蛔虫卵，这些卵位于理查德三世的肠道里，并一直待在墓穴中。
成年蛔虫能长到30厘米长，它们从肠道中吸收养分，在长达1年的时间里，每天能够产20万枚卵。在9月3日刊登在《柳叶刀》上的论文中，研究人员表示，他们只在遗骸周围的其他地方，以及附近的泥土里，找到少量的卵，因此他们推断，理查德三世体内的卵来自于蛔虫感染，而不是受到土壤污染。
随着蛔虫卵被孵化，它们能一直钻到心脏和肺部，因此理查德三世可能出现吐血和严重的腹部疼痛。不过情况可能更糟糕：像理查德三世这样的贵族，常吃大量的牛肉、猪肉和鱼，它们会携带其他常见的肠道寄生虫——绦虫，但是烹饪能够预防绦虫感染。理查德三世似乎没有感染绦虫。
他或许是在喝水或生食受排泄物污染的食物时感染了蛔虫。在中世纪，排泄物是常见肥料。理查德三世是英国历史上金雀花王朝的最后一个国王。（