钩吻可以有效减轻癌症等病患的疼痛——上海交通大学药学院博士张敬杨的研究证实了这一点。钩吻，又称“断肠草”“大茶药”，是一种具有极高毒性和生物学活性的马钱科钩吻属藤本植物，在我国广泛分布于浙江、福建、湖南等地。

数据表明，约30%～50%的癌症患者在治疗的过程中存在不同程度的疼痛，而晚期癌症患者中，经历癌痛的比例高达60%～90%。因此，癌症疼痛的控制与治疗是医护人员和医药研究工作者所面临的具有挑战的重要课题。在上海举行的第十二届亚洲和太平洋地区药理学家联盟会议上，张敬杨报告了有关中药钩吻镇痛尤其是癌症疼痛的作用及其机制的实验研究成果，荣获大会优秀展示奖。与此同时，根据报告内容撰写的研究论文，已经在国际疼痛领域权威杂志《疼痛》上发表。

据介绍，钩吻的主要活性成分为生物碱类，钩吻素甲是其中重要成分。研究结果表明，钩吻素甲对骨癌疼痛具有强效的镇痛作用，且与吗啡不同，长期给予钩吻素甲不产生耐受。这一结果有力支持了钩吻素甲在临床上治疗癌症疼痛的有效性，为开发钩吻治疗疼痛提供了临床前研究基础。