锻炼对抑郁症患者来说大有裨益，最新发表在《循证医学图书馆》（The Cochrane Library）上的一篇系统综述如是说。该综述的作者发现锻炼可以减轻抑郁症状，尽管他们表示此看法还需要更多的试验去证明。

全世界有约有1亿2000万名抑郁症患者，抗抑郁药的使用和心理学治疗是目前对抗抑郁的主流方法。但是抗抑郁药存在较大的副作用，有些患者拒绝使用该类药物，还有一些患者无法接受心理学治疗。身体锻炼也被用于抗抑郁治疗，因为锻炼可以影响人体荷尔蒙水平从而改变心境，还可以分散患者注意力，不过多地纠缠于负面情绪。

《循证医学图书馆》曾发表过进行类似研究的综述文章，发现了锻炼对抗击抑郁有好处，但是列举的证据较少。现在研究者做了更多的实验，有了更完善的结果。他们对2362名抑郁症患者做了39项实验，对患者症状的严重程度用一定标准进行了评估。

研究者发现，在35项试验中，锻炼组与对照组（不进行任何治疗的组）相比，锻炼对抑郁有治疗效果。锻炼与服用抗抑郁药物和心里治疗的结果一样有效，尽管这些结果来源于少量的、小规模的试验。

“我们的研究显示锻炼对抑郁有治疗作用”，该文章的作者之一，来自英国爱丁堡大学临床脑科学研究中心的Gillian Mead说，“我们尚没有方法发现大脑的哪一部分运动区域对治疗抑郁最有效，以及这种锻炼带来的好处会不会在患者停止锻炼之后还会有作用。”

对与锻炼相关的试验进行高质量的评估存在较大的难度，比如研究者很难不知道哪一个病人在实验组，哪一个病人在对照组。因此，研究者在进行高质量的试验时都是单独分析的。在6个试验项目中，锻炼之于治疗抑郁的效果并不明显。

“当我们把眼光集中在高质量试验上的时候，锻炼对于治疗抑郁的效果没有显著变化”，Mead说，“我们还需要更大规模、更高质量的研究来证实我们的研究结果。”