美国航天局发表声明说，今年9月至10月，南极臭氧层空洞的面积在2100万平方公里左右，这一空洞自上世纪90年代中期以来的平均水平为2250万平方公里。今年臭氧层空洞面积单日最大值出现在9月16日，达到2400万平方公里，而历史单日最大值则出现在2000年9月9日，为2990万平方公里。

美国航天局解释说，今年南极臭氧层空洞减小，与南极上空平流层气温高于往年平均水平有关。气温相对高时，所谓的“极区平流层云”就会偏少，这会抑制氯与溴等化学物质与臭氧分子发生反应，减少它们对臭氧层的破坏。

南极上空的臭氧层空洞一般每年8月出现，9月至10月时空洞面积最大，12月前后消失。过去10多年中，由于国际社会在生产使用制冷、空调和消防设备的过程中，逐步停止应用消耗臭氧层的全氯氟烃、全溴氟烃等物质，大气层中消耗臭氧层的这类物质因而逐渐减少，南极上空的臭氧层空洞面积开始趋于稳定，其每年的变化主要受气象条件影响。