在朱棣文看来，北京、哈尔滨等国内大城市的严重雾霾就是一个严峻挑战。此外，能耗问题、人口增长、全球变暖等也都是全球面临的危机和挑战。他借此分析了土地使用、新能源、绿色技术、碳捕获等前沿科技议题。

深谙中国传统文化的朱棣文，用中文“危机”两字解释道：“危机里面有很多真理，每个危机中，都能看到机会的因子。”他建议发展中国家超越之前的经验。“当中国、印度等国家不断发展，这些国家是否会犯像美国和英国同样的错误？这是不明智，也是不必要的。”