湖泊富营养化是中国也是世界许多国家面临的重大环境问题。大家普遍认为，富营养化治理需要严格控制氮的排放，并投入巨资开展污水脱氮处理。然而，来自中国和北美的最新研究共同证明：消减氮素不能控制浮游藻类总量。

在2008年5月的英国刊物《淡水生物学》（Freshwater Biology，53: 935—944）上，基于对长江流域40多个湖泊的比较湖沼学研究，中国科学院水生生物研究所王洪铸研究员领导的研究小组发表文章认为，无论总氮浓度是高还是低，总磷都是浮游藻类群落的限制因子。虽然总氮也与藻类总量显著相关，但这只是氮与磷密切关系的间接反映。该研究否定以氮磷比为指数来判别藻类群落为氮限制或磷限制的传统观点，从区域尺度上证明在野外条件下控氮不能减少藻类总量。

8月，加拿大和美国的科学家在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上联合发表文章（105: 11254—11258），基于长期实验湖沼学研究提出了富营养化治理无需控氮的观点。通过在安大略一个湖泊近40年的全湖施肥实验，他们发现，削减氮的输入可大大促进固氮蓝藻的发展；只要磷充足且有足够的时间，固氮过程就可使藻类总生物量达到较高水平，从而使湖泊保持高度富营养状态。

上述两个研究点面结合地相互印证，共同揭示了一个普遍规律，即在较长的时间尺度上，通过消减氮负荷不能控制浮游藻类的总量。由于空气中存在大量的氮气，生态系统可以通过生物固氮和闪电补充氮素，而磷素则没有类似的补充途径。这一观点的提出对于水体富营养化治理具有重要的指导意义，将促使有关方面修改污水排放和水质标准，放宽甚至取消对氮的排放限制，集中力量控制磷污染，从而大大降低富营养化的治理成本，早日解决人类共同面临的水环境危机。