一项最新研究显示，美国加利福尼亚州南部山区有大量植物死亡，有些灭绝。另有9种植物生长范围海拔上升。专家认为这一现象或许与全球变暖有关。
植物“移民”
加州大学欧文分校研究人员2006年对洛杉矶东部圣罗莎山上10种生长在不同海拔高度的最常见植物进行研究。他们从海平面高度起到海拔2450米，每隔120米记录一次生长在这一海拔高度的植物种类，然后把研究结果与1977年在相同地方的测量结果进行比较。
专家发现，位于较低海拔的树木和灌木大量死亡，而高海拔地区则林木繁盛。研究显示，近30年内，圣罗莎山上生长的10种植物中有9种平均海拔上升了65米。
圣罗莎山上植物种类繁多，有针叶林、灌木林、荒漠灌木等。与20世纪70年代相比，这一地区气温平均上升了1摄氏度，同时也变得更加干旱。
加州大学欧文分校的迈克尔·古尔登在8月11日出版的美国《国家科学院院刊》（PNAS）上发表论文说，圣罗莎山大量植物死亡令人震惊，而且死亡植物涉及山上大部分种类。
另类警告
这项研究首次对地区气候变暖与植物生长环境之间的关系展开量的研究。植物生长高度上移有些是人为种植，有些则是“自主”上升。
美国亚利桑那大学生态学家特拉维斯·赫克斯曼说，植物生长海拔高度上升速度远比科学家想象的快，这对人类是一个警告。
研究结果还显示，不同植物种类生长地上升的高度相似。
尽管专家表示目前尚未证实圣罗莎山地区气温上升是由温室气体排放导致，还是受全球变暖影响，但是大量植物死亡和迁移与全球气候变暖征兆相似。
论文指出，圣罗莎山大部分植物生长的海拔高度比以前上升了65米只是冰山一角，未来全球植被都难逃气候变暖的影响，被迫向高处“移民”。
原因之争
长久以来专家一直警告，人类破坏环境导致的气候变暖将严重威胁植物的生长。气候变暖迫使一些植物向山体的上端转移，以寻找更冷的生存环境。
但是，还有一些专家认为，长期干旱可能是导致圣罗莎山植物死亡和“移民”的主要原因，而非气候变暖。
“干旱应该是这个现象背后的真正原因，”美国地质勘测专家乔恩·基利说，“这对生长在较低海拔高度的植物来说是件严峻的事情，有可能导致它们灭绝。”
古尔登部分赞同基利的观点。他说，1999年至2002年的严重干旱可能是植物死亡的原因之一，但干旱不足以解释植物的“移民”现象。
对于是否有其它原因导致植物死亡和选择更高海拔生长，专家已排除了空气污染和山火。研究人员至今未发现当地上空的臭氧层遭受破坏，曾摧毁圣罗莎山植被的大火则发生在距今半个世纪前。