一种与II型糖尿病和肥胖症有关的酶可以调节大脑中的多巴胺信号以及小鼠对可卡因的反应。这项日前发表在《自然—神经科学》上的研究结论聚焦了大脑中一种在食物摄取和肥胖调节方面共有的奖励信号通路以及与成瘾有关的行为和大脑功能。

Fto基因是一种可对RNA和DNA去甲基化蛋白进行编码的基因，该基因发生的突变对人肥胖症而言，具有很强的遗传倾向作用。饮酒和酒精依赖也被发现与Fto基因变异有关。食物和酒精摄取会激活大脑某些区域，而这些区域也负责处理成瘾物质比如可卡因等引起的奖励反应，Jens Brüning等人检测了小鼠中脑神经元中的Fto功能。利用转基因小鼠，他们发现Fto会调节多巴胺神经元的活性和由可卡因以及有关药物的行为反应。