长须鲸。 图片来源：Francois Gohier/VWPics/Alamy

觉得自己承受的压力很大？那么下潜到距海面200米深的地方试试看。这样的地方正是长须鲸（Balaenoptera physalus）花时间进食的区域。这样的深度造成的压力会使我们的血管破裂，但是对于鲸鱼而言却不算什么。

为了找出其中的原因，研究者将鲸的动脉与猪的动脉进行了一番比较，选择猪作为参照物，是出于猪与鲸的陆生祖先有关联的考虑。然后研究人员用生理盐水或水浇灌在动脉血管上并使其注满。

研究团队日前在《实验生物学》杂志网络版上报道称：吸引血液离开心脏的主动脉，在长须鲸的动脉中会得到强化，相比之下，猪的动脉先是被拉伸而后在不是很大的压力下就崩溃了。

这一发现表明，鲸得益于动脉血管周边天然产生的胶原蛋白。这些结缔组织变得紧致起来以承受这样的深度，而这些结缔组织可能是鲸没有感受到如此大的压力的原因。