华中农业大学11月26日对外公布，该校科研人员绘制出了“甜橙基因组图谱”。该成果26日在国际著名学术刊物《自然—遗传学》在线发表。据称，这项由华中农业大学主导完成的果树基因图谱，也是世界上首例芸香科植物基因组图谱。

该项目由华中农业大学校长、中国工程院院士邓秀新和“千人计划”学者阮一骏教授领衔完成，包括柑橘研究、园艺学和生物信息学等团队参与。

据介绍，科研人员通过遗传标记和染色体原位杂交分析，将甜橙基因组序列进一步整合到已知的9条染色体，从而完成了对甜橙基因组接近完全的解码和基因定位。该项研究成果还回答了一直饱受争议的“甜橙起源”问题，提出了甜橙起源的新理论：即甜橙为以柚为母本、橘为父本的二次杂交品种。

该项研究中，科研人员通过基因表达以及基因组比较分析，还发现了一个可能在甜橙果实内大量合成维生素C的关键基因。

邓秀新院士介绍说，甜橙基因组的完成将在理论上为柑橘基因功能研究提供框架，并对甜橙资源的挖掘及品种改良具有重要意义。

据了解，柑橘类水果是人类重要营养成分维生素C的主要来源。数据显示，2010年全球柑橘产量为1.24亿吨，占世界水果总产量的20.3%。中国是世界上最大的柑橘生产国，2010年，中国的柑橘总产量达2645万吨。目前，果树作物包括葡萄、番木瓜、苹果、草莓、可可、椰枣等基因组已经发表。

国际柑橘基因组计划于2003年启动，并于2011年1月发布了甜橙基因草图，但效果并不理想。