受城市化和人类活动的影响，珠江三角洲是我国酸沉降比较严重的地区之一。当大气降水穿过森林冠层时，植物组织中的阳离子和附着于冠层的尘粒可被淋洗进入穿透水和树干流，从而中和与缓冲大气降水的酸度，对缓解酸沉降的影响具有重要意义。
中国科学院华南植物园植被与景观生态学研究组研究员申卫军及其学生任会利等通过两年的实验观测研究，发现鹤山野外观测站两种人工林（马占相思林和龙眼林）冠层淋洗出的离子浓度比大气降水高约1.4-20倍（如图），因元素种类而异。台站地区属于严重的酸沉降区，酸雨（pH<5.6）出现的频率高达96%以上，属于硫酸型酸雨。起中和作用的碱性阳离子主要是钙离子和铵根离子。研究还结合水文生态和环境学的方法分析了这些离子的来源，量化了陆地、海洋、大气来源的相对贡献，并提出了森林冠层元素淋溶量与冠层植物组织本身元素含量呈正相关的假说。