最新一期美国《公共科学图书馆—综合》(PLoS one)刊发了复旦大学现代人类学教育部重点实验室的一项成果，其中提出了农业产生的新假说，即东亚人群的扩张造成的食物需求可能是农业产生的主要动因，而农业的产生和发展进一步推动了人群的继续扩张。

项目负责人之一、复旦大学教授金力10月8日介绍，农业起源时间大约在距今6000年到8000年间，不过早期的农作物是属于补充性食物，并非食物的主要来源，形成真正的农业大约是4000年到6000年之间。此前科学家们大多认为，有了农业文明才有了人群增长。

此次研究团队对一个随机采取的样本、共367个个体的线粒体全基因组进行了分析，其中包括249个中国人和118个日本人。结果发现，除了两个日本特有的支系外，所有的东亚人群中的主要支系均在13000年前发生了扩张，这个时间明显早于一般认为的农业起源时间。东亚地区人群的扩张，显然早于农业文明。

金力介绍，大约在距今15000年前，东亚地区重要的气候改变期——末次盛冰期结束了。冰川开始消退，气候变暖；植被开始茂盛，动物数量也随之增加。研究团队因此推论，随着当时食物的丰富人群开始扩张，随着人口数量增加食物需求也增加了，因而农业也进一步发达起来。而农业的产生和发展又进一步推动了人群的继续扩张。

《公共科学图书馆》是一家由众多诺贝尔奖得主和慈善机构支持的非赢利性学术组织，旨在推广世界各地的科学和医学领域的最新研究成果。该期刊被认为探索性较强。