研究人员在9月在线出版的《自然—地球科学》期刊上指出，一个被冰川环绕的古代寒冷海洋能够解释火星北部低地中异常的矿物质结构。

层状硅酸盐出现在火星南部高地的地壳中，但在类似年代的北部低地中却没有这种矿物组团。利用气候和地球化学模型，Alberto Fairén和同事分析了火星北部低地没有层状硅酸盐的原因。他们的计算显示，北部低地应该有一个温度接近于零度的海洋盆地，以前科学家们也有这样的推测。而且，这个海洋盆地的特征与大冰川的存在相关。低温和大冰川会阻止层状硅酸盐在低地海洋盆地的形成和沉积。

论文作者指出，火星北部低地和南部高地在矿物学方面的不同，与以前源自卫星观察的火星矿物学情形一致。