Y矮星是表面温度最低的一类褐矮星，又被称为“失败的恒星”。天文学家近日在太阳附近40光年距离内发现了6颗超低温褐矮星。其中一颗，更是凭借其不足25摄氏度、比人类还低的“体温”，一举打破了褐矮星的最冷纪录。

“最冷”褐矮星的相关研究报告发表于最新一期《天体物理学期刊》上。报告主要作者、美国航天局下属喷气推进实验室的天文学家迈克尔·库欣说，超低温Y矮星的发现，有助于人们了解恒星和行星的形成条件等问题。

褐矮星是一类大小介于普通恒星和行星之间，形成过程与恒星相似的古怪天体。它“天生孱弱”，质量太小，无法在中心产生足够的压力引发核聚变，因此不能像普通恒星一样发出强烈光线。诞生时间久远的褐矮星过于昏暗，很难被观测到。

这次天文学家能发现最冷的褐矮星，依靠的是优秀“星探”——“广角红外测量探测器（WISE）”，这是目前在红外线波段观测恒星形成区域的最佳工具。尽管敏感程度还达不到“火眼金睛”，但它目前已帮助人们成功找到了100颗褐矮星。

库欣在美国航天局发布的一篇新闻稿中说，发现太阳附近的褐矮星，就仿佛在你生活的街区发现一栋隐蔽的房子一样，这可真会“吓人一跳”。