锌指核酸酶（zinc-finger nucleases，ZFNs ）是一种能改变基因组特定位点的酶，这种改变基因组序列的技术也称为基因组编辑技术。如今，研究人员研究了基因组编辑技术的脱靶效应，新成果分别发表在8月在线出版的《自然—方法学》和《自然—生物技术》期刊上。

借助内源DNA修复机制，锌指核酸酶可以精确改变高等动物的基因组，但精确性是这种技术或工具的核心。脱靶效应是指锌指核酸酶所改变的基因组位点不是最初设计的靶点，脱靶效应因此给这种技术或工具的应用带来问题，但科学家们一直没有在整个基因组中研究过这种问题。

两个独立研究小组分别描述了实施这种实验的方法，并报告了他们的发现。在《自然—方法学》期刊上，David Liu 和同事用一种试管内、高通量测序阵列研究了特定的两对锌指核酸酶的分裂。他们观察到了人类基因组中脱靶序列的分裂，看到当锌指核酸酶在细胞中表达时这些位点被分裂的证据。

在《自然—生物技术》期刊上，Luigi Naldini、 Christof von Kalle和同事报告，通过将一种细菌整合到基因组发生断裂的地方，他们鉴别出4对锌指核酸酶的断裂位点。虽然绝大多数切割位点是所期望的位点，但研究小组也发现了脱靶位点，同时也发现了未被计算机方法预测到的其他位点。