日本研究人员发现，只要重组蚕蛾的一处性信息素受体基因，就能够令它们追逐其他气息。利用这项技术，有可能使蚕蛾成为针对特定气味的高灵敏度传感器。也许不远的将来，蚕蛾能代替警犬充当毒品缉私员。

雄蚕蛾依靠微量的性信息素寻找雌蛾。位于雄蚕蛾触角内的受体，能准确捕捉到性信息素，然后将信号传到脑部，从而引起追逐雌蛾的行动。

东京大学教授神崎亮平和特聘助教樱井健志率领的研究小组发现，蚕蛾的性信息素受体和性活动是由一个基因决定的。将小菜蛾的受体基因移植到蚕蛾体内后，蚕蛾便开始追逐雌性小菜蛾。

地球上有名称的昆虫达上百万种，它们拥有大量独特的受体。如果能在这些受体中找到对毒品、炸药、疾病等气味产生反应的受体，并将相应基因移植到蚕蛾体内，就能帮助防止犯罪、诊断疾病等。

樱井健志说，蚕蛾分辨信息素的能力和警犬相当，不需要训练，而且培养成本很低。