科学界已经知晓，在人类卵子的受精过程中，卵子表面的一系列特殊糖分子起着重要作用。只有精子头部的蛋白质与这些糖分子完全匹配后，精子和卵子的表层才开始绑定，随后二者开始合并，精子开始向卵子内部释放DNA，卵子也就开始受精。但在绑定“前戏”发生时，哪类糖分子或者糖分子组合最关键呢？一个国际研究团队给出了答案。

在一项新研究中，英国伦敦帝国学院、美国密苏里大学、中国香港大学和台湾“中央研究院”研究人员，使用了超灵敏光谱成像技术找出了促使精卵“牵手”的最重要“红娘”——名为SLeX的糖链（糖分子按特定序列形成的链状物）。他们发现，SLeX在卵子表面异常丰富，进一步的实验室研究确认，正是这种糖链将精子绑定于卵子。

这项研究成果8月19日发表在美国新一期《科学》杂志上。

参与研究的伦敦帝国学院教授安妮·德尔表示，“我们发现的这些细节填补了对受精知识理解的空白，我们希望能最终帮助那些目前还没法生育的人群”。