世界卫生组织官员5月24日在日内瓦表示，全球销毁实验室天花病毒样本的讨论将于三年后进行。

世卫组织潜在及危险病原体实验室机构负责人皮埃尔·福尔门蒂博士当天在日内瓦举行的记者会上说，1996年世卫组织首次认定应该销毁实验室天花病毒样本，此后世卫组织成员曾多次讨论这一问题。研究人员已经开发出两种疫苗，但是目前，现有疫苗接种后有可能触发艾滋病病毒携带者感染艾滋病。今后三年，研究人员将致力于开发新疫苗，确保所有人群都可对天花这种古老疾病免疫。

福尔门蒂说，世卫组织各成员在第64届世界卫生大会上对是否销毁实验室天花病毒样本存在分歧，美国和俄罗斯提议继续保存实验室内的天花病毒样本。因此，世卫组织决定三年后再重新讨论这一问题。

天花是一种传染性很强的疾病，患者死亡率为三分之一。1967年全球开始最后一轮大规模消灭天花活动。1979年10月26日世卫组织宣布全世界已经消灭天花。